Rockwell Automation hat eine endgültige Vereinbarung zur Übernahme von Clearpath Robotics, einem kanadischen Hersteller von autonomer Robotik für industrielle Anwendungen unterzeichnet. Autonome mobile Roboter (AMRs) sind der nächste Schritt in der industriellen Automatisierung und Transformation. Die Übernahme baut Rockwells Position bei der Realisierung des Connected Enterprises weiter aus. Der Transport von Produktionsteilen und -materialien zu den Montagelinien und zwischen den Fertigungspunkten ist eine der komplexesten, häufig ineffizienten Aufgaben in der Industrie, die nicht selten zu Produktionsengpässen führt. Autonome Produktionslogistik verändert daher die Arbeitsabläufe im gesamten Werk und ermöglicht so erhebliche Kostensenkungen und eine höhere betriebliche Effizienz.
Die Otto Motors Division von Clearpath bietet AMRs sowie Flottenmanagement- und Navigationssoftware an. Diese erhöhen den Durchsatz signifikant. Zudem senken sie die Kosten, indem sie sicherstellen, dass Komponenten und Unterbaugruppen an Ort und Stelle sind, wenn sie benötigt werden. Des Weiteren transportieren sie fertige Waren nach Fertigstellung zum Lkw oder Lager. In Kombination mit den Partnerschaften von Rockwell bei stationären Roboterarmen, Lösungen wie der Independent Cart Technology und speicherprogrammierbaren Steuerungen (SPS) entsteht durch die Ergänzung der AMR-Fähigkeiten von Otto Motors ein komplettes Portfolio an Materialflusslösungen.
Laut Interact Analysis wird der Markt für AMRs in der Fertigung in den nächsten fünf Jahren voraussichtlich um etwa 30 Prozent pro Jahr wachsen und bis 2027 ein geschätztes Marktvolumen von 6,2 Milliarden Dollar erreichen. Diese Übernahme soll einen Prozentpunkt zum Umsatzwachstum von Rockwell im Jahr 2024 beitragen. „Gemeinsam vereinfachen Rockwell und Clearpath die Aufgabe, Materialien und Produkte durch ein orchestriertes und sicheres System zu bewegen, um die Abläufe in der gesamten Fertigungsanlage zu optimieren", sagt Blake Moret, Chairman und CEO von Rockwell Automation. „Die Kombination aus autonomen Robotern und SPS-basierter Liniensteuerung ist seit langem ein Traum von Werksleitern in Branchen, die so unterschiedlich sind wie die Automobil- und die Konsumgüterindustrie.“
Die Daten aus den Rockwell-Angeboten und den AMRs werden in Software-as-a-Service-Anwendungen für das Informationsmanagement genutzt, die auf künstlicher Intelligenz basieren, wie beispielsweise die Anwendungen der Rockwell-Unternehmen Plex und Fiix. Damit kann Rockwell eine einheitliche Lösung für die Fertigung anbieten. Diese ermöglicht eine autonome Ausführung und Optimierung, um die Effizienz zu steigern und Rückverfolgbarkeit sowie Anpassungen in Echtzeit zu gewähren. Die kombinierte Technologie wird auch die Beratungspraxis von Kalypso im Bereich Produktionslogistik erweitern.
„Industriekunden stehen unter dem immer größer werdenden Druck, mit weniger mehr zu erreichen. Autonome Produktionslogistik wird dadurch zu einer Notwendigkeit, um Ziele zu erreichen und wettbewerbsfähig zu bleiben. Wir freuen uns, mit Rockwell zusammenzuarbeiten und dazu beizutragen, die Führungsposition des Unternehmens im Bereich des fortschrittlichen Materialtransports auszubauen", betont Matt Rendall, Mitbegründer und CEO von Clearpath. „Gemeinsam werden wir mit autonomer Technologie sicherere und produktivere Arbeitsplätze schaffen." Das 2009 gegründete Unternehmen Clearpath begann mit der Bereitstellung von Robotertechnologie für die globalen Forschungs- und Entwicklungsmärkte und startete 2015 seine Otto Motors Division. Die Übernahme wird voraussichtlich im ersten Quartal des Geschäftsjahres 2024 abgeschlossen werden. Nach Abschluss der Transaktion wird Clearpath in das Rockwell-Geschäftssegment Intelligent Devices eingegliedert.
