Merck hat Professor Lauren Gardner von der Johns Hopkins University in Baltimore den mit 500.000 Euro dotierten Future Insight Prize 2024 für ihre Beiträge zur Entwicklung fortschrittlicher Systeme mit künstlicher Intelligenz verliehen. Diese Systeme sollen helfen, künftige Pandemien schnell zu erkennen und zu bekämpfen. „Die beispielhafte und vorbildliche Forschung von Lauren Gardner und ihrem Team von der Johns Hopkins University hat während der Covid-19-Pandemie einen wichtigen Beitrag zur öffentlichen Gesundheit geleistet. Mit der Verleihung des Future Insight Prize hoffen wir, dass sie ihre andauernden Arbeiten für eine Welt, die besser auf die Vorhersage und Verhütung künftiger Pandemien vorbereitet ist, beschleunigen kann", sagt Belén Garijo, Vorsitzende der Geschäftsleitung von Merck, bei der Übergabe der Auszeichnung in Mainz.
Gardner und ihr Team waren federführend bei der Entwicklung des webbasierten Covid-19-Dashboards an der Johns Hopkins University, das sich zu einer wichtigen globalen Ressource entwickelt hat, um Echtzeitdaten über die Ausbreitung der Covid-19-Pandemie zu liefern. Der Future Insight Prize wird es ihr ermöglichen, hochentwickelte Modelle und Datensysteme für die öffentliche Gesundheit zu entwickeln, die die internationale Pandemievorsorge und -reaktion verbessern können. Bei der Preisverleihung, die im Rahmen der von Merck gesponserten „Curious 2024 - Future Insight Conference“ in Mainz stattfand, teilte Gardner ihre Vision über die Auswirkungen des Preises auf ihre Arbeit mit: „Die Verleihung des Future Insight Preises wird unsere Aufgabe an der Johns Hopkins Universität weiter unterstützen, prädiktive Modelle zu verfeinern und Entscheidungshilfen zu verbessern, die für ein effektives Management von Notfällen im Bereich der öffentlichen Gesundheit entscheidend sind. Diese Anerkennung bestärkt uns in unserem Engagement, neue KI-gestützte Lösungen zu entwickeln, um künftige Bedrohungen durch bekannte Viren oder andere biologische Quellen zu antizipieren und zu entschärfen.“
Merck zeichnet seit 2018 wegweisende Forschung mit dem Future Insight Prize aus
Zu Gardners aktuellen Projekten gehören die Verbesserung epidemiologischer Instrumente zur Früherkennung von Krankheitsausbrüchen, die Einrichtung eines zentralen offenen Datenspeichers und die Förderung der Integration der öffentlichen Gesundheitspolitik durch Ausbildung und Kapazitätsaufbau. Ihre Arbeit zielt darauf ab, neue Standards für den Einsatz von KI in der öffentlichen Gesundheit zu setzen und robuste globale Reaktionen auf neu auftretende Infektionskrankheiten zu fördern. Die Auszeichnung wurde 2018 von Merck ins Leben gerufen, um bahnbrechende Forschung zu unterstützen, die Lösungen für große globale Herausforderungen bietet. Der Preis würdigt nicht nur vergangene wissenschaftliche Leistungen, sondern soll auch zukünftige Durchbrüche ermöglichen. Der Future Insight Prize 2025 wird im Bereich der regenerativen Medizin vergeben.
